Consejos prácticos para que los propietarios se preparen para el invierno
Las opiniones sobre el clima invernal son casi tan variadas como el propio clima. Mientras que algunos se alegran de la llegada de los resplandecientes ventisqueros blancos y de las bajas temperaturas, otros temen las puestas de sol más tempranas y las carreteras heladas. Pero no sólo las nevadas y la lluvia helada pueden traer el invierno, como demuestra el "Tornado de los cuatro estados" que sufrieron los residentes del oeste de Kentucky a principios de diciembre de 2021. Las imágenes de las secuelas de la tormenta muestran una imagen muy diferente de la escena nevada y helada que cabría esperar del mal tiempo en diciembre.
Entonces, ¿cómo pueden los propietarios de las distintas regiones preparar sus casas para garantizar la protección de sus familias y sus propiedades?
Qué esperar del clima invernal
El clima invernal y la propiedad residencial
Los problemas más comunes del clima invernal son los impactos del frío, la nieve, el hielo y el agua. Estos elementos pueden causar daños a largo plazo en una casa no preparada. Todas las casas tendrán diferentes riesgos dependiendo de su región, edad y nivel de mantenimiento. Debido a la naturaleza a veces impredecible de las tormentas de invierno, es importante abordar de forma proactiva estos problemas comunes, y también estar preparados para responder cuando las cosas van mal.
Tuberías congeladas y reventadas
Las temperaturas muy frías pueden hacer que el agua se congele en las tuberías de una casa. Esta congelación y expansión puede dañar las juntas de las tuberías o las propias tuberías, provocando fugas de agua e inundaciones en los espacios interiores una vez que el agua comienza a fluir de nuevo. Estas fugas pueden provocar daños por agua y riesgo de moho si no se solucionan rápida y adecuadamente.
Atascos en los desagües
En las zonas propensas a los ciclos de congelación y descongelación, es decir, en las que el tiempo fluctúa entre el frío y el calor, los atascos de los desagües causan una gran cantidad de daños a los propietarios de las viviendas. Cuando un gran volumen de agua procedente del derretimiento de la nieve y el hielo entra en los sistemas de drenaje, provoca atascos a través de los desagües del suelo y los inodoros y en las casas y edificios. Esto crea una situación insegura e insalubre dentro del hogar.
Presa de hielo
La acumulación de nieve y hielo en el tejado y en los canalones de una casa puede causar lo que se conoce como un "dique de hielo". Las zonas más cálidas del tejado de una casa pueden derretir la nieve y el hielo acumulados, haciendo que el agua baje hasta el borde del tejado y los canalones. Al volver a congelarse, el agua puede infiltrarse bajo las tejas y en la estructura del tejado y expandirse, haciendo que la estructura del tejado se separe. Esto puede provocar más daños en el tejado y en la casa debido a futuras fugas de agua. Un signo revelador de los diques de hielo son los grandes carámbanos que cuelgan del tejado y de los canalones.
Cortes de energía
La lluvia helada puede dañar las líneas eléctricas, provocando la pérdida de energía y calor. En esta situación, los propietarios desesperados a veces recurren a métodos alternativos para calentar sus casas, como calentadores eléctricos o parrillas de propano. Los calentadores eléctricos aumentan la demanda del sistema eléctrico de la casa y pueden provocar incendios eléctricos. Los artículos como las parrillas de propano están diseñados para su uso en el exterior y pueden provocar incendios e intoxicaciones por monóxido de carbono debido a un uso inadecuado en el interior.
Esté atento a las tendencias meteorológicas
En las áreas más cálidas, incluso las tormentas de invierno menos severas pueden causar caos, debido a la presencia de menos medidas preventivas, diferentes códigos de construcción y falta de experiencia con el clima frío. En estas áreas, sigue siendo importante estar preparado para responder. Además del hielo y la nieve, el invierno puede traer otros problemas climáticos graves y nocivos, como aprendimos de casos como el “Tornado de cuatro estados” de 2021. Estos pueden incluir vientos fuertes y tornados, granizo dañino, lluvias que producen inundaciones y más. Este clima puede provocar la destrucción de propiedades, lesiones e incluso muertes.
Tener un conocimiento sólido de los riesgos meteorológicos invernales de una zona es importante para estar preparado para lo que pueda venir. Estar al día de las tendencias meteorológicas y de los avisos de mal tiempo ayudará a los propietarios a entender los riesgos a los que se enfrentan y cómo preparar sus hogares.
Paseo por la preparación del hogar
Como dice el refrán, "la mejor defensa es un buen ataque". En lugar de esperar a que se produzcan daños por las tormentas de invierno, la mejor apuesta de un propietario es ser proactivo y asegurarse de que su casa está preparada. Llevar a cabo una inspección de la casa al principio de la temporada puede identificar las áreas problemáticas que hay que abordar. He aquí algunos pasos clave que deben incluirse:
Identificar las tuberías que pueden estar en riesgo de congelación.
En primer lugar, identifique los lugares de alto riesgo en los que las tuberías discurren por espacios no aislados o a lo largo de las paredes exteriores. Entre ellos se encuentran los grifos situados en el exterior de la casa o en los garajes, así como los baños del sótano y los lavabos de los servicios públicos. Ayude a proteger estas tuberías de las heladas invernales aplicando aislamiento, que puede venir en forma de "cinta adhesiva para tuberías" o como fundas de espuma que se ajustan alrededor de las tuberías vulnerables para mantener el calor dentro y mantener el frío fuera. Asegúrese también de localizar las válvulas de corte de agua de estas zonas para cortar el suministro de agua en caso de rotura de la tubería.
Desbloqueo de canalones y desagües.
Las hojas otoñales que se acumulan en los canalones del tejado pueden restringir el flujo de agua hacia los bajantes y contribuir a la formación de diques de hielo. Limpiar las hojas de los canalones y desagües antes de que llegue el frío y aislar adecuadamente el ático de la casa también puede ayudar a reducir este riesgo. Las cuencas de captación y otros desagües también deben revisarse y limpiarse. La acumulación de hojas en los desagües de las cuencas de captación puede provocar un atasco en los desagües y daños adicionales por el agua.
Inspección de sistemas de calefacción y chimeneas.
Cuando hace frío, los propietarios de viviendas recurren a sus hornos y chimeneas para calentar sus casas. Sin embargo, es importante comprobar periódicamente el funcionamiento de estos elementos para garantizar su seguridad. Los hornos deben ser inspeccionados, limpiados y mantenidos por un profesional al comienzo de la temporada de frío. Lo mismo ocurre con los hogares, las chimeneas y los conductos de humos. El conducto de humos es el mecanismo que permite que los gases peligrosos y el humo salgan al exterior. Un conducto de humos que no funcione correctamente o una obstrucción en la chimenea pueden provocar la acumulación de gases, como el monóxido de carbono, en la vivienda, o incluso provocar un incendio.
Comprobación de los detectores de humo y monóxido de carbono.
El mayor uso de los sistemas de calefacción doméstica durante los meses de invierno puede suponer un mayor riesgo de incendio e intoxicación por monóxido de carbono. El mal funcionamiento de los sistemas de calefacción, la obstrucción de los tubos de escape y el uso inadecuado de los calefactores pueden suponer un peligro. Disponer de detectores de humo y monóxido de carbono que funcionen y se comprueben periódicamente puede alertar a los propietarios y a sus familias de los problemas antes de que se produzca un desastre. Los detectores de humo y monóxido de carbono deben colocarse en todos los pisos, probarse al menos una vez al mes y cambiar las pilas al menos cada seis meses.
Identificar y remediar los elementos de mantenimiento diferido.
Uno de los principales factores que contribuyen a los daños causados por las tormentas en el hogar es el mantenimiento diferido, es decir, los problemas que han surgido dentro y alrededor de la casa y que no se han reparado adecuadamente. Por ejemplo, si su casa tiene una ventana de tormenta rota que aún no ha sido reparada, o si falta el calafateo de una ventana o puerta, estos problemas aparentemente pequeños pueden permitir que el agua se infiltre en su casa y cause problemas más costosos como daños por agua y moho.
Montaje y comprobación de un kit de emergencia.
Una fuerte tormenta de invierno puede provocar la pérdida de electricidad, lo que significa una casa a oscuras y la falta de acceso a las actualizaciones oportunas sobre la situación meteorológica. Un kit de emergencia puede ayudar a mantener a la familia a salvo en caso de mal tiempo. Entre otras cosas, Ready.gov sugiere que se incluyan los siguientes elementos en un kit de emergencia para el hogar: agua, alimentos, una radio a pilas, linternas, pilas de repuesto y un botiquín de primeros auxilios.
Invertir en sistemas y tecnología preventivos.
Una inversión en sistemas preventivos antes de que se produzcan los daños puede ayudar a evitar daños más costosos en el futuro. A medida que avanza la tecnología, hay más soluciones que nunca para ayudar a proteger los hogares de los daños. Los generadores y las reservas de energía de emergencia pueden proporcionar energía a los sistemas críticos, como las bombas de sumidero, los sistemas de calefacción eléctrica y los congeladores, en caso de un corte de energía prolongado. Los sensores de flujo en los sistemas de fontanería pueden detectar la presencia de fugas de agua. Los controles electrónicos de la calefacción y los termostatos conectados a la nube pueden permitir el ajuste y la supervisión de la temperatura del hogar incluso a distancia. Los sistemas de prevención de reflujo pueden evitar que los desagües inunden sótanos y baños. Aunque estos sistemas pueden requerir una inversión inicial, pueden ahorrar una cantidad significativa de dinero a largo plazo al prevenir costosos daños.
Saber a quién llamar si se produce una emergencia o un daño.
Tenga a mano una lista de números de teléfono y recursos en caso de mal tiempo. En ella deben figurar los servicios de emergencia, los contratistas locales (fontanería, electricidad, arboristas, empresas de seguridad, reparación de cristales) y una empresa de restauración que le ayude en caso de daños.
Estoy preparado, ¿y ahora qué?
Incluso los propietarios más preparados pueden encontrarse en situaciones inesperadas o enfrentarse a los daños de las tormentas de invierno. Esto puede ser el resultado de un evento meteorológico inusualmente severo, o debido a que las familias están fuera de casa por las vacaciones y no pueden responder. En estos casos, es fundamental saber cómo responder con rapidez y eficacia. A continuación se incluyen algunos consejos para hacer frente a los problemas habituales que surgen, con el fin de minimizar los posibles daños y garantizar una recuperación satisfactoria.
A pesar de los esfuerzos del propietario, las temperaturas pueden bajar hasta el punto de congelar las tuberías. En este caso, dejar las puertas de los armarios abiertas debajo del fregadero puede ayudar a mantener las tuberías calientes. Aumentar la temperatura de la casa un par de grados antes de que llegue el frío puede ayudar a evitar que las tuberías se congelen. Cortar el agua de las tuberías vulnerables también puede evitar problemas.
Puede producirse una acumulación de nieve y hielo en el tejado de una casa o en sus canalones, incluso si se han limpiado los residuos. Si estas acumulaciones o grandes carámbanos están presentes, puede ser necesaria una inspección visual del ático para determinar si se ha producido algún daño por agua. Esto implica acceder al ático y mirar con una linterna para ver si hay agua en la parte inferior del tejado. Si hay humedad visible en la parte inferior del tejado o en el aislamiento del ático, lo mejor es ponerse en contacto con un profesional para solucionar el problema.
Para las situaciones en las que los propietarios están de viaje, hay varias maneras de ayudar a mantener su casa a salvo de los impactos climáticos y los daños. Las soluciones de alta tecnología, como los termostatos y las cámaras accesibles a distancia, permiten a los propietarios supervisar su propiedad para detectar posibles problemas. Las soluciones de baja tecnología pueden consistir en pedir a un vecino o amigo de confianza que vigile su casa periódicamente para detectar cualquier problema que pueda surgir.
Cuando todo lo demás falla y se producen daños, lo más importante que un propietario puede hacer para ayudar a mitigar los problemas y recuperar su propiedad a la condición anterior a la tormenta es encontrar un socio de recuperación de desastres de confianza como First Onsite para guiarlos a través del proceso de recuperación. Estas empresas tienen una gran experiencia en la respuesta a los daños del clima invernal, pueden identificar las áreas de riesgo potencial antes de que ocurra un problema, y pueden ayudar a hacer las cosas bien si el desastre golpea.
El cambiante panorama meteorológico
En los últimos años se ha producido un aumento tanto del número de fenómenos meteorológicos graves como del nivel de daños causados. Los cambios en los patrones climáticos significan que todas las regiones están en riesgo de sufrir una variedad de escenarios climáticos severos. En estas situaciones, no hay nada que pueda sustituir a una preparación adecuada. Seguir los consejos que se ofrecen en este artículo puede ayudar a cualquier propietario a reducir el riesgo de sufrir daños catastróficos por tormentas de invierno, y a recuperarse rápidamente en caso de que se produzcan daños.
First Onsite es la solución completa para superar los daños a la propiedad
First Onsite es su empresa de restauración y reconstrucción de desastres de confianza y de servicio completo, que sirve a los Estados Unidos, Canadá y más allá. Nos asociamos con usted para prepararse para la amenaza de una catástrofe y para ser el primer equipo en el lugar inmediatamente después de que ocurra el desastre.
Nuestro equipo en su zona está respaldado por recursos nacionales, y nos adaptamos a las necesidades de su propiedad independientemente de su tamaño. Tenemos la experiencia necesaria para responder a las necesidades de su propiedad, al tiempo que nos mantenemos atentos a los cambios medioambientales que podrían afectarle en el futuro. Nos adelantamos a las catástrofes para que usted también pueda hacerlo.
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