On a cold morning in the Bronx, New York, in January 2022, a space heater in a duplex unit of a high-rise apartment ignited, sparking massive flames and sending thick black smoke through the nineteen floors of the apartment complex. The disaster resulted in 44 injuries and 17 deaths, including 8 children.
Il s'agit de l'un des incendies les plus catastrophiques qu'ait connu l'Amérique du Nord depuis des décennies, mais ce n'est qu'un des nombreux incendies qui ont eu des conséquences terribles au cours du premier mois de l'année 2022. Au Canada seul :
- Un incendie électrique dans un gratte-ciel de douze étages à Vancouver a tué 1 personne et déplacé les occupants de 12 autres suites.
- L’incendie d’un appartement à Toronto a envoyé 4 personnes à l’hôpital.
- 3 des personnes, dont un bébé, ont été blessées dans l'incendie d'un immeuble d'appartements d'Etobicoke qui a provoqué des déplacements de population. 40
- Un incendie dans un appartement de Saint-Jean-sur-Richelieu a détruit les 24 logements du complexe, portant ainsi atteinte à l'intégrité structurelle de l'ensemble du bâtiment.
- Un appartement de trois étages à Winnipeg a été déclaré une perte totale après qu'un blaze a commencé dans une unité engloutit rapidement l'ensemble du bâtiment.
Common Threats
As these cases demonstrate, fire can affect people of all backgrounds in all geographic locations.
Housing fires have any number of causes, including but not limited to:
- Faulty, degraded or damaged electrical wiring
- Unattended candles or cigarettes
- Pots, pans or other dishes overheating in the kitchen
- Lithium batteries sparking or combusting
- Overstressed extension cords
- Improperly stored chemicals or natural gas cannisters
- Misused or malfunctioning heating or cooling units, including space heaters
An Increased Threat
A blaze in a multi-family residence can start any number of ways, but the harm often isn’t restricted to the area where the incident began. While the fire department’s aim is to minimize the damage to a vicinity as close to the source of origin as possible, firefighters face unique challenges in multi-unit buildings.
As communities grow and the need for housing increases, many structures that were once zoned for commercial use or for single family residence have been modified to house multiple families. In the process, safety hazards have not always been considered. Firefighters faced with putting out a fire in these buildings can run into myriad hazards, including:
- Overcrowding
- Unorthodox building construction
- Antiquated or insufficient electrical wiring
- Hard to find utility shutoffs
Pour compliquer encore les choses, le partage du chauffage et de la climatisation dans un logement collectif peut créer des goulottes pour la fumée, la suie et les gaz asphyxiants qui s'engouffrent dans le bâtiment. Lorsqu'un feu brûle dans une seule pièce, une épaisse fumée noire peut diffuser des vapeurs toxiques, non seulement dans les autres unités du bâtiment, mais aussi à l'extérieur des propriétés adjacentes.
A Rapid Threat
It’s important to be aware of just how fast a fire can spread in a multi-family property. Apartment fires can quickly spread heat and smoke throughout a building, affecting all occupants. In just thirty seconds a fire that was a minor inconvenience for one can turn into a life-threatening emergency for all.
Un incendie peut rapidement hausser la température d'une pièce à plus de 300 degrés Celsius, faisant fondre certaines parties de la maison et propulsant avec force les odeurs de fumée et la suie toxique dans les murs, l'isolation et les meubles poreux. En quelques minutes, la fumée dense peut commencer à décolorer les appareils, les meubles et les tissus d'ameublement, jaunissant rapidement les matériaux les plus poreux et les remplissant d'une odeur toxique. Elle commence ensuite à tacher le coulis, la fibre de verre et les comptoirs en marbre et, peu après, ternit définitivement certains métaux.
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