La pluie verglaçante est la plus belle catastrophe que vous ayez jamais vue.

Qu'est-ce que la pluie verglaçante? Que se passe-t-il pendant un épisode de verglas?

Un épisode de pluie verglaçante est une tempête hivernale provoquée par d'importantes accumulations de pluie verglaçante sur des surfaces exposées : bâtiments, maisons, voitures, arbres, routes, etc. La pluie verglaçante survient lorsque des précipitations tombent alors que la neige rencontre une couche d'air chaud, fond, puis continue de tomber sous forme de pluie à travers une fine couche d'air glacial avant d'entrer en contact avec le sol, les structures et d'autres objets et de geler au contact, créant ainsi une « couverture » de glace sur toutes les surfaces. Les pluies verglaçantes entraînant une accumulation de glace auront un impact sur les déplacements, endommageront les structures et les arbres et peuvent provoquer des pannes d'électricité. Il suffit de 10 millimètres de glace pour que les lignes électriques et les branches d'arbres soient alourdies de centaines de kilos, ce qui fait des barrages routiers et des pannes d'électricité une conséquence fréquente des épisodes de verglas en hiver.

Alertes météorologiques publiques

Émises lorsque des conditions potentiellement dangereuses dues à la pluie verglaçante sont imminentes, les alertes météorologiques publiques – veilles et avertissements de bruine verglaçante ou de pluie verglaçante – constituent votre première ligne de défense contre les catastrophes hivernales.

FAQ sur la pluie verglaçante

• Comment se forme la pluie verglaçante? Lorsqu'une chute de neige traverse des couches d'air chaud et froid, elle fond puis se refroidit. Lorsqu'elle atteint la surface gelée avec laquelle elle entre en contact, la pluie gèle immédiatement, recouvrant tout ce qu'elle touche d'une couche de glace.
• Où - et à quelle fréquence - se produisent les épisodes de pluie verglaçante? Le Canada connaît fréquemment des épisodes de verglas en hiver - en moyenne 10-15 par an. Bien que ces phénomènes puissent se produire partout dans le pays, l'Ontario, le Québec et les provinces de l'Atlantique sont les plus fréquemment touchés. Aux États-Unis, les États du Nord-Est et du Midwest sont les zones les plus touchées par les pluies verglaçantes (que l'on qualifie de "tempêtes de verglas"). Bien sûr, dans les deux pays, il y a des exceptions notables - on parle alors d'"événements aberrants".

• À quel moment de l'année les pluies verglaçantes se produisent-elles? Bien que cela soit possible à n'importe quel moment entre novembre et avril - en particulier lorsque des événements exceptionnels deviennent plus fréquents - la plupart des épisodes de pluie verglaçante se produisent entre décembre et janvier.

• Combien de temps peut durer un épisode de pluie verglaçante? Si la tempête elle-même peut durer de quelques heures à plusieurs jours, les effets secondaires des épisodes de verglas peuvent être durables et encore plus dommageables. L'épisode de pluie verglaçante du mois de janvier 1998 dans l'est de l'Ontario (qui était en fait un événement groupé composé de trois incidents distincts de pluie verglaçante) a duré cinq jours. Bien que cette durée soit remarquable et dévastatrice en soi, l'impact réel de la tempête s'est fait sentir dans les pannes de courant et les efforts de nettoyage qui ont duré des semaines et, dans certains cas, des mois.

• Quels sont les dangers de la pluie verglaçante? Perte de revenus. Et pire encore, des pertes de vie. Des conditions de circulation dangereuses, des chutes de glace et de débris, des surfaces glissantes, des feux et des générateurs mal ventilés, des fils électriques tombés à terre - tous ces éléments contribuent grandement au risque de blessures corporelles que vous pouvez subir après un épisode de verglas. Les dommages à votre domicile ou à votre lieu de travail en raison de tuyaux gelés, de chutes d'arbres, de méthodes de chauffage inadéquates et de surtensions électriques viennent tout juste après les blessures corporelles.

• Comment mesure-t-on les tempêtes de pluie verglaçante? La gravité de ces événements se mesure de deux façons : l'accumulation et la durée. Bien entendu, plus la quantité de glace accumulée sur une surface est importante, plus il faudra de temps pour dégeler, réparer et se rétablir. Le temps nécessaire à un rétablissement complet et le nombre de ménages et d'entreprises touchés par l'événement (et ses séquelles) constituent probablement la mesure la plus importante de l'intensité d'une tempête. Combien d'entreprises ont été fermées? Ou de foyers privés d'électricité? Pendant combien de jours et de nuits? Et à quelle vitesse se sont-ils rétablis?

• Comment se terminent les épisodes de pluie verglaçante? Une fois la tempête passée, faites preuve de prudence lorsque vous vous aventurez à l'extérieur. Les arbres et les lignes électriques sont susceptibles d'être abattus ou instables. Les routes et les allées seront sûrement encore glacées. Limitez les déplacements hors de la maison dans les premières 24-48 heures aux seules nécessités et urgences. Appelez 5-1-1 pour obtenir des informations sur les routes et la météo avant de partir et planifiez votre itinéraire en conséquence.

Pannes d'électricité

Que ce soit sur votre lieu de travail ou à votre domicile, l'élément le plus important lorsqu'il s'agit de résister à un épisode de pluie verglaçante est la panne d'électricité. La perte de chaleur dans les maisons et la perte d'activité dans les commerces, associées au risque de gel et d'éclatement des tuyaux et aux pannes de plomberie, les pannes de courant sont le facteur déterminant de la capacité à gérer un épisode de verglas ou de son potentiel dévastateur.

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Comment se préparer à une pluie ou une bruine verglaçante?

Preparedness will go a long way toward carrying you and your home through a winter weather event.

• Do a visual inspection of the interior and exterior of your home – paying special attention to the condition of safeguards like insulation, caulking and weather stripping.
• Test all smoke and carbon monoxide detectors and change their battery backups.
• Know the preventative measures you can take to avoid frozen pipes in the event of extreme cold. (LINK)
• Pretreating your driveway, walkways and exterior steps with rock salt or a calcium-based deicer before the storm is ideal. Be sure to have plenty on hand and reapply liberally during and after the storm as needed to keep your surfaces as clear as possible and prevent slip hazards.
• Gather supplies and put together your family’s emergency kit (see checklist below).
• Abonnez-vous au système d'alerte d'urgence de votre communauté, Radio-Météo Canada, et à l'application mobile Météo Canada pour obtenir des mises à jour importantes avant, pendant et après la tempête.

Lorsque vous vous préparez à faire face à un épisode de pluie verglaçante, vous devez avant tout vous préoccuper de la perte de chaleur et d'électricité dans votre maison. Une génératrice peut vous sauver la vie en vous procurant une alimentation de secours et de la chaleur au cas où vous seriez confronté à une panne de courant de longue durée. Veillez à suivre scrupuleusement toutes les instructions d'utilisation et les mesures de sécurité, et ne faites fonctionner votre appareil qu'à l'extérieur et à au moins trois mètres de toute porte ou fenêtre ouverte.

Should the storm or its effects last for several days, having a shortage of necessary supplies is also a very real concern. Our specialists recommend planning for 7-10 days without power. Make sure to have these items available:

• First aid kit
• Flashlights, flameless lanterns, spare batteries
• Battery-powered or crank radio for weather and emergency information
• Battery-operated chargers for phones
• Sleeping bags and spare blankets (wool, feather down, and synthetic materials preferred)
• Cold weather clothing for layering (cotton base layers and wool, down, and synthetic outer layers)
• Water (enough for 1 gallon per day per person)
• Food (ready-to-eat, high calorie options)
• Any prescription medication your family may need
• Baby and pet supplies, if needed
• Gasoline, if using a generator (store outside of the home and be sure to watch your usage levels)
• Fire extinguisher

Il n'est pas rare que les efforts de rétablissement de l'électricité durent jusqu'à une semaine. Dans le meilleur des cas, vous n'aurez pas besoin de vos fournitures d'urgence. Mais le simple fait d'avoir mis en place un système de préparation aux catastrophes peut vous apporter, à vous et à votre famille, la tranquillité d'esprit lors de la prochaine veille ou alerte aux pluies verglaçantes.

Comment rester en sécurité en cas de pluie verglaçante?

Une fois que de la pluie verglaçante ou de la bruine commence à tomber et à se former, la meilleure chose à faire est de rester sur place. Attendez-vous à ce que les déplacements soient impossibles.

Should you lose power, turn to your backup energy sources – generators (used only outdoors and away from the house – no basements or garages!), wood stoves, and properly managed fireplace fires. If this is not possible, gather together in a small, central room in the house, bringing the items from the checklist above with you. Turn faucets on to a trickle and unplug any large or delicate appliances. Close off as many other rooms of the house as possible to reduce the circulation of cold air. Even in the most desperate of situations, do not turn to unorthodox heating methods to heat your home.

Que faire après une pluie verglaçante?

When the storm finally passes, proceed with caution. As soon as it is safe to go out, identify any possible hazards (fallen trees, downed power lines, etc.) and wait for the proper authorities to manage them before proceeding. Clear any ice and debris from the furnace vent to allow for proper ventilation – make this a priority to keep carbon monoxide poisoning at bay. Assess any damage that your home may have sustained, and contact a trusted disaster restoration specialist for guidance on recovery efforts. If you are still without power and heat for an extended period after the storm has passed, try to take advantage of heating centers or temporary housing to stay safe from frostbite and hypothermia. Check on vulnerable neighbors if at all possible. And call 5-1-1 for the latest in traffic alerts and route closures.

Residential Winter Weather Guide	Residential Winter Weather Checklist
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Comment se préparer à une pluie ou une bruine verglaçante?

Avant la saison hivernale, prévoyez une visite de service pour tester et diagnostiquer tout entretien nécessaire de votre système de génératrice. Si votre entreprise se trouve sur la trajectoire d'un grand gel, il existe quelques mesures simples que vous pouvez prendre pour réduire les risques de dommages :

• Raise the temperature in the building to a little above what you normally would
• Turn any faucets on to a low trickle to prevent frozen and burst pipes
• Pretreat walkways and parking lots with a calcium-based deicer
• Hire a standby snow/ice clearing service (in case your regular contractor is unavailable or overburdened)

The chief concern when preparing a workplace for a winter storm is the extended loss of power, heat, and telephone service. Minimizing your business downtime is, of course, your first priority. Taking these few small steps to ensure that your workforce can safely and comfortably return to the facility will go far to get your business back up and running smoothly.

Comment rester en sécurité en cas de pluie verglaçante?

Si du personnel se trouve sur le lieu de travail au moment de l'émission d'un avertissement de bruine verglaçante ou de pluie verglaçante, suivez scrupuleusement les délais d'avertissement et renvoyez les occupants dès que possible. Envisagez de contacter les employés pour vous assurer de leur bien-être. Un peu d'attention et de considération peuvent faire beaucoup.

Que faire après une pluie verglaçante?

Assessing damage, mitigating crises, repairing and restoring quickly is the key to minimizing business downtime. Managing any immediate crises to the facility will be your first priority – frozen water supply lines, drain backups and plumbing issues, fallen trees, downed power lines, etc. – these all require professional attention. Contact your utility companies for an estimate as to when electricity and gas services may be restored. Working closely with a trusted restoration specialist will get your business back up and running as quickly as possible. Exercise caution around surfaces weighed down by large amounts of snow and ice. To minimize falling debris hazards, the roof should be cleared by your facility’s management team or a professional as quickly as possible. Slip and fall hazards in parking lots and walkways connected to the facility must be managed expeditiously – use rock salt or a calcium-based deicer liberally and consistently, especially once personnel return to the building. Extend employees ample time away from the office to recover and establish a notification protocol for their expected return.

Guide de la météo hivernale pour les entreprises	Commercial Winter Weather Checklist
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References:
https://www.ready.gov/winter-weather#prepare
https://www.osha.gov/winter-weather/preparedness
https://www.weather.gov/safety/winter-before
https://mrcc.purdue.edu/