La pluie verglaçante est la plus belle catastrophe que vous ayez jamais vue.

Qu'est-ce que la pluie verglaçante? Que se passe-t-il pendant un épisode de verglas?

Un épisode de pluie verglaçante est une tempête hivernale provoquée par d'importantes accumulations de pluie verglaçante sur des surfaces exposées : bâtiments, maisons, voitures, arbres, routes, etc. La pluie verglaçante survient lorsque des précipitations tombent alors que la neige rencontre une couche d'air chaud, fond, puis continue de tomber sous forme de pluie à travers une fine couche d'air glacial avant d'entrer en contact avec le sol, les structures et d'autres objets et de geler au contact, créant ainsi une « couverture » de glace sur toutes les surfaces. Les pluies verglaçantes entraînant une accumulation de glace auront un impact sur les déplacements, endommageront les structures et les arbres et peuvent provoquer des pannes d'électricité. Il suffit de 10 millimètres de glace pour que les lignes électriques et les branches d'arbres soient alourdies de centaines de kilos, ce qui fait des barrages routiers et des pannes d'électricité une conséquence fréquente des épisodes de verglas en hiver.

Alertes météorologiques publiques

Émises lorsque des conditions potentiellement dangereuses dues à la pluie verglaçante sont imminentes, les alertes météorologiques publiques – veilles et avertissements de bruine verglaçante ou de pluie verglaçante – constituent votre première ligne de défense contre les catastrophes hivernales.

FAQ sur la pluie verglaçante

• Comment se forme la pluie verglaçante? Lorsqu'une chute de neige traverse des couches d'air chaud et froid, elle fond puis se refroidit. Lorsqu'elle atteint la surface gelée avec laquelle elle entre en contact, la pluie gèle immédiatement, recouvrant tout ce qu'elle touche d'une couche de glace.
• Où - et à quelle fréquence - se produisent les épisodes de pluie verglaçante? Le Canada connaît fréquemment des épisodes de verglas en hiver - en moyenne 10-15 par an. Bien que ces phénomènes puissent se produire partout dans le pays, l'Ontario, le Québec et les provinces de l'Atlantique sont les plus fréquemment touchés. Aux États-Unis, les États du Nord-Est et du Midwest sont les zones les plus touchées par les pluies verglaçantes (que l'on qualifie de "tempêtes de verglas"). Bien sûr, dans les deux pays, il y a des exceptions notables - on parle alors d'"événements aberrants".

• À quel moment de l'année les pluies verglaçantes se produisent-elles? Bien que cela soit possible à n'importe quel moment entre novembre et avril - en particulier lorsque des événements exceptionnels deviennent plus fréquents - la plupart des épisodes de pluie verglaçante se produisent entre décembre et janvier.

• Combien de temps peut durer un épisode de pluie verglaçante? Si la tempête elle-même peut durer de quelques heures à plusieurs jours, les effets secondaires des épisodes de verglas peuvent être durables et encore plus dommageables. L'épisode de pluie verglaçante du mois de janvier 1998 dans l'est de l'Ontario (qui était en fait un événement groupé composé de trois incidents distincts de pluie verglaçante) a duré cinq jours. Bien que cette durée soit remarquable et dévastatrice en soi, l'impact réel de la tempête s'est fait sentir dans les pannes de courant et les efforts de nettoyage qui ont duré des semaines et, dans certains cas, des mois.

• Quels sont les dangers de la pluie verglaçante? Perte de revenus. Et pire encore, des pertes de vie. Des conditions de circulation dangereuses, des chutes de glace et de débris, des surfaces glissantes, des feux et des générateurs mal ventilés, des fils électriques tombés à terre - tous ces éléments contribuent grandement au risque de blessures corporelles que vous pouvez subir après un épisode de verglas. Les dommages à votre domicile ou à votre lieu de travail en raison de tuyaux gelés, de chutes d'arbres, de méthodes de chauffage inadéquates et de surtensions électriques viennent tout juste après les blessures corporelles.

• Comment mesure-t-on les tempêtes de pluie verglaçante? La gravité de ces événements se mesure de deux façons : l'accumulation et la durée. Bien entendu, plus la quantité de glace accumulée sur une surface est importante, plus il faudra de temps pour dégeler, réparer et se rétablir. Le temps nécessaire à un rétablissement complet et le nombre de ménages et d'entreprises touchés par l'événement (et ses séquelles) constituent probablement la mesure la plus importante de l'intensité d'une tempête. Combien d'entreprises ont été fermées? Ou de foyers privés d'électricité? Pendant combien de jours et de nuits? Et à quelle vitesse se sont-ils rétablis?

• Comment se terminent les épisodes de pluie verglaçante? Une fois la tempête passée, faites preuve de prudence lorsque vous vous aventurez à l'extérieur. Les arbres et les lignes électriques sont susceptibles d'être abattus ou instables. Les routes et les allées seront sûrement encore glacées. Limitez les déplacements hors de la maison dans les premières 24-48 heures aux seules nécessités et urgences. Appelez 5-1-1 pour obtenir des informations sur les routes et la météo avant de partir et planifiez votre itinéraire en conséquence.

Pannes d'électricité

Que ce soit sur votre lieu de travail ou à votre domicile, l'élément le plus important lorsqu'il s'agit de résister à un épisode de pluie verglaçante est la panne d'électricité. La perte de chaleur dans les maisons et la perte d'activité dans les commerces, associées au risque de gel et d'éclatement des tuyaux et aux pannes de plomberie, les pannes de courant sont le facteur déterminant de la capacité à gérer un épisode de verglas ou de son potentiel dévastateur.

Résidentiel

Comment se préparer à une pluie ou une bruine verglaçante?

Une bonne préparation vous permettra, à vous et à votre maison, de faire face aux intempéries hivernales.

• Effectuez une inspection visuelle de l'intérieur et de l'extérieur de votre maison – en portant une attention particulière à l'état des protections comme l'isolation, le calfeutrage et les joints d'étanchéité.
• Testez tous les détecteurs de fumée et de monoxyde de carbone et remplacez leurs piles de secours.
• Connaissez les mesures préventives que vous pouvez prendre pour éviter les tuyaux gelés en cas de grand froid. (LIEN)
• L'idéal est de pré-traiter votre entrée, vos allées et vos marches extérieures avec du sel gemme ou un dégivreur à base de calcium avant l'orage. Assurez-vous d'en avoir suffisamment à portée de main et réappliquez-en généreusement pendant et après la tempête, selon les besoins, pour garder vos surfaces aussi propres que possible et éviter les risques de glissade.
• Rassemblez des fournitures et constituez la trousse d'urgence de votre famille (voir la liste de contrôle ci-dessous).
• Abonnez-vous au système d'alerte d'urgence de votre communauté, Radio-Météo Canada, et à l'application mobile Météo Canada pour obtenir des mises à jour importantes avant, pendant et après la tempête.

Lorsque vous vous préparez à faire face à un épisode de pluie verglaçante, vous devez avant tout vous préoccuper de la perte de chaleur et d'électricité dans votre maison. Une génératrice peut vous sauver la vie en vous procurant une alimentation de secours et de la chaleur au cas où vous seriez confronté à une panne de courant de longue durée. Veillez à suivre scrupuleusement toutes les instructions d'utilisation et les mesures de sécurité, et ne faites fonctionner votre appareil qu'à l'extérieur et à au moins trois mètres de toute porte ou fenêtre ouverte.

Si la tempête ou ses effets durent plusieurs jours, la pénurie des fournitures nécessaires est aussi une préoccupation très réelle. Nos spécialistes recommandent de planifier pour 7 à 10 jours sans électricité. Assurez-vous d'avoir ces articles disponibles :

• Trousse de secours
• Lampes de poche, lanternes sans flamme, piles de rechange
• Radio à piles ou à manivelle pour les informations météorologiques et d'urgence
• Chargeurs à piles pour téléphones
• Sacs de couchage et couvertures de rechange (de préférence en laine, duvet et matières synthétiques)
• Vêtements pour temps froid en couches (couches de base en coton et couches extérieures en laine, duvet et synthétique)
• Eau (assez pour 1 gallon par jour et par personne)
• Aliments (plats prêts à manger, options riches en calories)
• Tout médicament sur ordonnance dont votre famille pourrait avoir besoin
• Fournitures pour bébés et animaux de compagnie, au besoin
• Essence, si vous utilisez une génératrice (entreposez-la à l'extérieur de la maison et veillez à surveiller vos niveaux de consommation).
• Extincteur

Il n'est pas rare que les efforts de rétablissement de l'électricité durent jusqu'à une semaine. Dans le meilleur des cas, vous n'aurez pas besoin de vos fournitures d'urgence. Mais le simple fait d'avoir mis en place un système de préparation aux catastrophes peut vous apporter, à vous et à votre famille, la tranquillité d'esprit lors de la prochaine veille ou alerte aux pluies verglaçantes.

Comment rester en sécurité en cas de pluie verglaçante?

Une fois que de la pluie verglaçante ou de la bruine commence à tomber et à se former, la meilleure chose à faire est de rester sur place. Attendez-vous à ce que les déplacements soient impossibles.

En cas de panne de courant, tournez-vous vers vos sources d'énergie de secours - génératrices (à utiliser uniquement à l'extérieur et loin de la maison - pas dans le sous-sol ni le garage!), poêles à bois et feux de cheminée correctement gérés. Si cela n'est pas possible, rassemblez-vous dans une petite pièce centrale de la maison, en emportant les éléments de la liste de contrôle ci-dessus. Ouvrez les robinets au goutte-à-goutte et débranchez les appareils électroménagers volumineux ou délicats. Fermez autant de pièces de la maison que possible pour réduire la circulation de l'air froid. Même dans les situations les plus désespérées, ne vous tournez pas vers des méthodes de chauffage peu orthodoxes pour chauffer votre maison.

Que faire après une pluie verglaçante?

Quand la tempête sera enfin passée, procédez avec prudence. Dès qu'il est sécuritaire de sortir, identifiez tous les dangers possibles (arbres tombés, lignes électriques coupées, etc.) et attendez que les autorités compétentes les gèrent avant de procéder. Dégagez toute glace et débris de la bouche d’aération du fourneau pour permettre une bonne ventilation – faites-en une priorité pour éviter l’intoxication au monoxyde de carbone. Évaluez les dommages que votre maison aurait pu subir et contactez un spécialiste de confiance en restauration après sinistre pour obtenir des conseils sur les efforts de récupération. Si vous êtes toujours privé d'électricité et de chauffage pendant une période prolongée après la fin de la tempête, essayez de profiter des centres de chauffage ou des logements temporaires pour vous protéger des gelures et de l'hypothermie. Vérifiez vos voisins vulnérables si c'est possible. Et appelez 5-1-1 pour connaître les dernières alertes de trafic et les fermetures d'itinéraires.

Propriété

Comment se préparer à une pluie ou une bruine verglaçante?

Avant la saison hivernale, prévoyez une visite de service pour tester et diagnostiquer tout entretien nécessaire de votre système de génératrice. Si votre entreprise se trouve sur la trajectoire d'un grand gel, il existe quelques mesures simples que vous pouvez prendre pour réduire les risques de dommages :

• Augmentez la température du bâtiment à un niveau légèrement supérieur à la température normale.
• Ouvrez tous les robinets à un faible filet d'eau pour éviter les tuyaux gelés et éclatés
• Pré-traitez les allées et les stationnements avec un dégivreur à base de calcium.
• Faites appel à un service de déneigement/enlèvement de verglas de réserve (au cas où votre entrepreneur habituel ne serait pas disponible ou surchargé).

La principale préoccupation lorsqu'on prépare un lieu de travail à une tempête hivernale est la perte prolongée de l'électricité, du chauffage et du service téléphonique. Votre propriété consiste évidemment à réduire au minimum les temps d'arrêt de votre entreprise. En prenant ces quelques mesures pour vous assurer que votre personnel peut retourner dans les locaux en toute sécurité et confortablement, vous contribuerez grandement à la reprise des activités de votre entreprise.

Comment rester en sécurité en cas de pluie verglaçante?

Si du personnel se trouve sur le lieu de travail au moment de l'émission d'un avertissement de bruine verglaçante ou de pluie verglaçante, suivez scrupuleusement les délais d'avertissement et renvoyez les occupants dès que possible. Envisagez de contacter les employés pour vous assurer de leur bien-être. Un peu d'attention et de considération peuvent faire beaucoup.

Que faire après une pluie verglaçante?

L'évaluation des dommages, l'atténuation des crises, la réparation et la remise en état rapide sont la clé pour minimiser les temps d'arrêt de l'entreprise. La gestion de toute crise immédiate dans les installations sera votre première priorité - conduites d'eau gelées, refoulements et problèmes de plomberie, arbres tombés, lignes électriques coupées, etc. - toutes ces situations requièrent une attention professionnelle. Contactez vos fournisseurs d'électricité et de gaz pour savoir quand les services seront rétablis. En travaillant en étroite collaboration avec un spécialiste de la restauration de confiance, votre entreprise pourra reprendre ses activités aussi rapidement que possible. Faites preuve de prudence autour des surfaces alourdies par de grandes quantités de neige et de glace. Pour minimiser les risques de chute de débris, le toit doit être dégagé par l'équipe de gestion de votre établissement ou par un professionnel aussi rapidement que possible. Les risques de glissade et de chute dans les parcs de stationnement et les allées reliées à l'établissement doivent être gérés rapidement - utilisez du sel gemme ou un dégivreur à base de calcium de façon généreuse et constante, surtout lorsque le personnel retourne dans le bâtiment. Accordez aux employés un congé suffisant pour récupérer et établissez un protocole de notification pour leur retour prévu.

Guide de la météo hivernale pour les entreprises	Liste de vérification en cas d'intempéries hivernales pour le secteur commercial
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Références :
https://www.ready.gov/winter-weather#prepare
https://www.osha.gov/winter-weather/preparedness
https://www.weather.gov/safety/winter-before
https://mrcc.purdue.edu/