Préparation des habitations aux tempêtes hivernales - Plus que des tuyaux gelés

Conseils pratiques pour les propriétaires de se préparer aux conditions météorologiques hivernales

Les opinions sur la météo hivernale sont presque aussi variées que la météo elle-même. Alors que certains se réjouissent de l’arrivée de congères d’un blanc étincelant et de températures fraîches, d’autres redoutent les couchers de soleil plus précoces et les routes glacées. Mais ce ne sont pas seulement les chutes de neige et la pluie verglaçante que l’hiver peut apporter, comme le montre la « tornade quad-state » vécue par les résidents de l’ouest du Kentucky au début de décembre de 2021. Les images des séquelles de la tempête montrent une image très différente de la scène enneigée et glacée à laquelle on pourrait s'attendre du mauvais temps en décembre.

Alors, comment les propriétaires de différentes régions peuvent-ils préparer leurs maisons pour s'assurer que leurs familles et leurs biens sont protégés?

Que faut-il attendre des conditions météorologiques hivernales?

Météo hivernale et la propriété résidentielle

Les problèmes les plus courants liés aux conditions météorologiques hivernales sont les effets du froid, de la neige, de la glace et de l'eau. Ces éléments peuvent causer des dommages à long terme dans une maison non préparée. Les risques varient d'un logement à l'autre en fonction de la région, de l'âge et du niveau d'entretien. En raison de la nature parfois imprévisible des tempêtes hivernales, il est important d'aborder de manière proactive ces problèmes courants et d'être prêt à réagir lorsque les choses tournent mal.

Tuyaux gelés et éclatés

Des températures très froides peuvent faire geler l’eau dans les tuyaux d’une maison. Ce gel et cette dilatation peuvent endommager les joints de plomberie ou les tuyaux eux-mêmes, provoquant des fuites d'eau et des inondations dans les espaces intérieurs lorsque l'eau recommence à couler. Ces fuites peuvent entraîner des dégâts d'eau et des risques de moisissures si elles ne sont pas traitées rapidement et correctement.

Refoulements de drains

Dans les régions sujettes aux cycles de gel-dégel, c'est-à-dire aux conditions climatiques qui fluctuent entre temps froid et temps chaud, les refoulements d'égouts causent des dommages importants aux propriétaires. Lorsqu'un grand volume d'eau provenant de la fonte des neiges et de la glace pénètre dans les systèmes d'évacuation, il provoque des refoulements dans les siphons de sol et les toilettes, ainsi que dans les maisons et les bâtiments. Cela crée une situation dangereuse et insalubre au sein de la maison.

Barrières de glace

L'accumulation de neige et de glace sur le toit et sur les dans les gouttières d'une maison peut provoquer ce qu'on appelle un « barrage de glace ». Les zones chaudes du toit d'une maison peuvent faire fondre la neige et la glace qui se sont accumulées, ce qui provoque un écoulement de l'eau vers le bord du toit et les gouttières. En regelant, l'eau peut s'infiltrer sous les bardeaux et dans la structure du toit et se dilater, entraînant la séparation de la structure du toit. Cela peut entraîner plus de dommages au toit et à la maison en raison de futures fuites d'eau. Un signe révélateur de barrages de glace est la présence de gros glaçons suspendus au toit et aux gouttières.

Pannes d'électricité

La pluie verglaçante peut endommager les lignes électriques, entraînant une perte de courant et de chaleur. Dans cette situation, les propriétaires désespérés se tournent parfois vers d'autres méthodes pour chauffer leur maison, comme les chauffages électriques ou les grills au propane. Les chauffages électriques sollicitent davantage le système électrique de la maison et peuvent provoquer des incendies. Les articles tels que les grils au propane sont conçus pour être utilisés à l'extérieur uniquement et peuvent provoquer des incendies et des intoxications au monoxyde de carbone en cas d'utilisation incorrecte à l'intérieur.

Restez vigilants quant aux tendances météorologiques

Dans les régions chaudes, même les tempêtes hivernales les moins violentes peuvent provoquer le chaos, en raison d'un manque de mesures préventives, de codes de construction différents et d'un manque d'expérience en matière de temps froid. Dans ces domaines, il reste important d'être prêt à réagir. En plus de la glace et de la neige, l'hiver peut entraîner d'autres problèmes météorologiques graves et dommageables, comme nous le savons grâce à des exemples comme la « tornade à quatre états » de décembre 2021. Il peut s'agir de vents violents et de tornades, de grêle dommageable, de pluies diluviennes, etc. Ces conditions météorologiques peuvent entraîner la destruction de biens, des blessures et même des décès.

Il est important d’avoir une solide compréhension des risques météorologiques hivernaux d’une région pour être prêt à tout ce qui pourrait arriver. Se tenir au courant des tendances météorologiques et des avis de temps violent aidera les propriétaires à comprendre les risques auxquels ils sont confrontés et comment préparer leur maison.

Préparation à la maison

Comme le dit le proverbe, « la meilleure défense est une bonne attaque ». Plutôt que d'attendre que les dégâts causés par la tempête hivernale se produisent, le meilleur choix pour un propriétaire est d'être proactif et de s'assurer que sa maison est préparée. Une inspection de la maison au début de la saison peut permettre d'identifier les problèmes à résoudre. Voici quelques étapes clés à inclure :

Identifier les tuyaux qui peuvent être à risque de geler.

Tout d'abord, identifiez les endroits à haut risque où les tuyaux traversent des espaces non isolés ou longent des murs extérieurs. Il peut s'agir de robinets situés à l'extérieur de la maison ou des dans les garages, ainsi que dans les salles de bains des sous-sols et les éviers de service. Aidez à protéger ces tuyaux du gel hivernal en appliquant un isolant, qui peut se présenter sous la forme de « ruban adhésif pour tuyaux » ou de manchons en mousse qui s'adaptent autour des tuyaux vulnérables pour garder la chaleur à l'intérieur et empêcher le froid d'entrer. Veillez également à retrouver les vannes d'arrêt d'eau de ces zones afin de couper l'alimentation en eau en cas d'éclatement d'un tuyau.

Nettoie les blocages des gouttières et des drains.

Les feuilles d'automne qui se sont accumulées dans les gouttières de toit peuvent restreindre l'écoulement de l'eau vers les descentes pluviales et contribuer à la formation de barrages de glace. Nettoie les feuilles des gouttières et des drains avant le froid et isoler correctement le grenier de la maison peut également aider à réduire ce risque. Les bassins de capture et autres drains doivent également être vérifiés et nettoyés. Une accumulation de feuilles dans le drain d'un bassin de récupération peut causer un refoulement du drain et des dommages supplémentaires à l'eau.

Inspection des systèmes de chauffage et des cheminées.

Par temps froid, les propriétaires se tournent vers leurs chaudières et leurs cheminées pour réchauffer leurs maisons. Cependant, il est important de vérifier régulièrement le fonctionnement de ces éléments pour garantir un fonctionnement sûr. Les fourneaux doivent être inspectés, nettoyés et entretenus par un professionnel au début de la saison froide. Il en va de même pour les foyers, les cheminées et les conduits de fumée. Le conduit de fumée est le mécanisme qui permet aux gaz dangereux et à la fumée de s'échapper vers l'extérieur. Un mauvais fonctionnement du conduit de fumée ou une obstruction de la cheminée peut entraîner une accumulation de gaz comme le monoxyde de carbone dans la maison, voire un incendie.

Tester les détecteurs de fumée et de monoxyde de carbone.

L'utilisation accrue des systèmes de chauffage domestique pendant les mois d'hiver peut entraîner un risque accru d'incendie et d'intoxication au monoxyde de carbone. Les dysfonctionnements des systèmes de chauffage, les tuyaux d'évacuation obstrués et l'utilisation incorrecte des appareils de chauffage sont autant de facteurs de danger. Des détecteurs de fumée et de monoxyde de carbone en état de marche et régulièrement testés peuvent alerter les propriétaires et leurs familles en cas de problème avant qu'une catastrophe ne se produise. Les détecteurs de fumée et de monoxyde de carbone doivent être placés à chaque étage, testés au moins une fois par mois et leurs piles doivent être remplacées au moins tous les six mois.

Identifier et corriger les éléments de maintenance différée.

L'un des principaux facteurs de dommages causés par les tempêtes est l'entretien différé, c'est-à-dire les problèmes qui sont apparus à l'intérieur et autour de la maison et qui n'ont pas été correctement réparés. Par exemple, si votre maison a une contre-fenêtre cassée qui n'a pas encore été réparée, ou si le calfeutrage des fenêtres ou des portes est manquant, ces problèmes apparemment mineurs peuvent permettre à l'eau de s'infiltrer dans votre maison et causer des problèmes plus coûteux comme des dégâts d'eau et des moisissures.

Assembler et tester un trousse d'urgence.

Une forte tempête hivernale peut entraîner une perte de courant, ce qui signifie une maison sombre et le manque d'accès aux mises à jour opportunes sur la situation météorologique. Une trousse d'urgence peut aider à assurer la sécurité d'une famille en cas de conditions météorologiques extrêmes. Ready.gov suggère notamment d'inclure les éléments suivants dans une trousse d'urgence domestique : de l'eau, de la nourriture, une radio à piles, des lampes de poche, des piles de rechange et une trousse de premiers secours.

Investir dans les systèmes préventifs et la technologie.

Un investissement dans des systèmes préventifs avant que les dommages ne surviennent peut aider à éviter des dommages plus coûteux par la suite. Avec les progrès technologiques, il existe plus de solutions que jamais pour aider à protéger les maisons contre les dommages. Les systèmes de secours et les génératrices peuvent fournir de l'énergie aux systèmes essentiels comme les pompes de puisard, les systèmes de chauffage électrique et les congélateurs en cas de panne de courant prolongée. Des capteurs de débit dans les systèmes de plomberie peuvent détecter la présence de fuites d'eau. Les commandes de chauffage électroniques et les thermostats reliés au nuage permettent de régler et de surveiller la température de la maison, même à distance. Les systèmes anti-refoulement peuvent empêcher les refoulements de drain d'inonder les sous-sols et les salles de bain. Bien que ces systèmes puissent nécessiter un investissement initial, ils peuvent permettre d'économiser beaucoup d'argent à long terme en prévenant des dommages coûteux.

Savoir qui appeler en cas d'urgence ou de dommage.

Gardez une liste de numéros de téléphone et de ressources à portée de main en cas de mauvais temps. Cela devrait inclure les services d'urgence, les entrepreneurs locaux (plomberie, électricité, arboriculteurs, sociétés de sécurité, réparation de vitres) et une entreprise de restauration pour aider en cas de dommages.

Je suis préparé - et maintenant?

Même les propriétaires les mieux préparés peuvent se retrouver dans des situations inattendues ou subir des dégâts à la suite de tempêtes hivernales. Cela peut être le résultat d'un événement météorologique inhabituellement grave ou du fait que les familles sont absentes de chez elles pendant les vacances et ne peuvent pas intervenir. Dans ce cas, il est essentiel de savoir comment réagir rapidement et efficacement. Vous trouverez ci-dessous quelques conseils pour résoudre les problèmes les plus courants, afin de réduire les dommages potentiels et d'assurer un rétablissement satisfaisant.

Malgré tous les efforts du propriétaire, les températures peuvent chuter au point de geler les tuyaux. Dans ce cas, laisser les portes de l'armoire ouvertes sous l'évier peut aider à garder les tuyaux chauds. Augmenter la température de la maison de quelques degrés avant l'arrivée du froid peut aider à empêcher les tuyaux de geler. Fermer l'eau aux tuyaux vulnérables peut également prévenir les problèmes.

Une accumulation de neige et de glace peut se produire sur le toit d'une maison ou de quelques dans ses gouttières, même si les débris ont été enlevés. Si ces accumulations ou de gros glaçons sont présents, une inspection visuelle du grenier peut s'avérer nécessaire pour déterminer si des dégâts d'eau se sont produits. Cela implique d'accéder au grenier et de regarder autour avec une lampe de poche pour voir si de l'eau est présente sous le toit. Si de l'humidité est visible sur la sous-face du toit ou sur l'isolation du grenier, il est préférable de faire appel à un professionnel pour résoudre le problème.

Pour les situations où les propriétaires voyagent, il existe plusieurs façons d’aider à protéger votre maison contre les intempéries et les dommages. Les solutions de haute technologie telles que les thermostats et les caméras accessibles à distance peuvent permettre aux propriétaires de surveiller leur propriété pour des problèmes potentiels. Les solutions low-tech peuvent inclure de demander à un voisin ou à un ami de confiance de vérifier périodiquement sur votre maison pour tout problème qui pourrait survenir.

Lorsque tout échoue et que des dommages surviennent, la chose la plus importante qu'un propriétaire puisse faire pour atténuer les problèmes et remettre ses biens dans l'état où ils étaient avant la tempête est de trouver un partenaire de confiance pour la reprise après sinistre, comme First Onsite, qui le guidera tout au long du processus de reprise. Ces entreprises ont une grande expérience des dégâts causés par les intempéries hivernales, peuvent identifier les zones à risque potentiel avant qu'un problème ne se produise et peuvent aider à remédier à la situation en cas de catastrophe.

L'évolution du paysage météorologique

Ces dernières années ont été marquées par une augmentation du nombre de phénomènes météorologiques violents et de l'ampleur des dégâts causés. En raison de l'évolution des conditions météorologiques, toutes les régions sont exposées à divers scénarios de phénomènes météorologiques violents. Dans ces situations, rien ne remplace une préparation adéquate. En suivant les conseils fournis dans cet article, tout propriétaire peut réduire le risque de dommages catastrophiques causés par les tempêtes hivernales et se rétablir rapidement en cas de dégâts.

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