Preparación para los huracanes

La temporada de huracanes en el Atlántico se acerca, y el pronóstico de este año predice que este verano puede ser uno de los peores en los últimos 100 años. Si bien la temporada de huracanes en el Atlántico comenzó oficialmente el 1 de junio, la actividad se intensifica a partir de agosto. Más del 90 % de la actividad de los huracanes del Atlántico se produce entre agosto y octubre y, según parece, este año esos serán meses tormentosos. Las últimas predicciones del equipo del Proyecto de Meteorología de la Universidad Estatal de Colorado indican que la región podría verse amenazada por hasta 20 tormentas con nombre (tormentas tropicales con vientos sostenidos de 39 mph o más) y 10 huracanes (tormentas con vientos sostenidos de 74 mph o más).

Los huracanes pueden dejar devastación a su paso, incluyendo un número importante de negocios que no pueden reabrir por no tener un plan de recuperación. Ya sea directamente en la costa o en el interior, los propietarios de la costa oriental deben ser conscientes de lo que supone el peor escenario posible. Descubra las precauciones necesarias que nuestros profesionales recomiendan a los propietarios para reducir la posibilidad de que se produzcan daños importantes y cómo FIRST ONSITE puede ayudar a garantizar una rápida recuperación en caso de catástrofe.

¿Cómo causan los daños los huracanes?

Pocas catástrofes tienen la capacidad de cambiar la vida y los negocios como lo hace un huracán. Sus vientos pueden arrancar fácilmente árboles del suelo y arrancar techos y revestimientos de edificios. Sus lluvias torrenciales pueden provocar inundaciones capaces de sumergir por completo viviendas y negocios, incluso a kilómetros de donde el huracán toca tierra. No solo pueden causar daños a los bienes personales, sino también a las carreteras, los puentes, los tendidos eléctricos y otros servicios públicos, lo que paraliza a las comunidades. Generalmente, solo los huracanes más grandes tienen la velocidad para viajar más lejos tierra adentro, la fuerza que incluso un huracán más pequeño ejerce puede ser increíblemente destructiva, extensa y mortal.

Vientos huracanados

Un huracán es una categoría de tormenta tropical especialmente devastadora, con vientos sostenidos de 74 mph o más. Los vientos huracanados pueden sentirse hasta 25 millas de distancia del centro de un huracán pequeño y hasta 150 millas de uno grande. Pueden ser increíblemente letales y permanecer con la fuerza de un huracán durante varias horas después de que la tormenta toque tierra.

Lluvias torrenciales

Además de fuertes vientos, un huracán trae consigo fuertes lluvias, que pueden provocar una increíble destrucción, no sólo para los que se encuentran en la trayectoria directa de la tormenta, sino incluso para los que se encuentran a cierta distancia. Cuando las fuertes lluvias de un huracán tocan tierra, suelen provocar inundaciones repentinas de los ríos y arroyos cercanos. Estas inundaciones pueden durar días y afectar a los propietarios que residen río abajo y que no se han visto afectados por la tormenta.

Marea de tormenta

Una de las mayores amenazas que plantea un huracán es la marejada, o el aumento del nivel del agua del mar. Todas las localidades del litoral oriental y de la costa del Golfo son vulnerables a las mareas de tempestad, pero algunas zonas están extremadamente dispuestas. Las zonas a lo largo de la costa del Golfo, especialmente en el suroeste de Florida, Luisiana y Misisipi, son muy propensas porque el fondo marino en esta región disminuye de forma bastante gradual. En estas zonas, las mayores marejadas pueden empujar el agua hasta 30 millas tierra adentro y crear olas de hasta 28 pies de altura. Las destructivas inundaciones que provocan las mareas de tempestad pueden persistir durante horas o incluso días después de que haya pasado la tormenta, y pueden anegar propiedades incluso a kilómetros de distancia de la costa.

Tornados

Los tornados provocados por huracanes pueden surgir como consecuencia de cualquier tamaño de huracán, pero especialmente son una amenaza de los huracanes más grandes y rápidos. La fricción que se genera cuando un huracán toca tierra reduce los vientos cerca del suelo, mientras que los vientos más altos en la atmósfera siguen siendo fuertes. Esto crea un giro horizontal en la atmósfera, que puede convertirse en giro vertical cuando se encuentra con una corriente ascendente de tormenta. Este giro vertical puede provocar a veces tornados, que son más que capaces de destruir carreteras, puentes y otras propiedades a su paso.

Pasos a seguir antes de la tormenta

No se puede hacer nada para evitar que los huracanes toquen tierra, pero hay algunas medidas sencillas que el propietario puede tomar para reducir los daños excesivos. He aquí algunas formas en que los propietarios pueden prepararse antes de que llegue una tormenta.

Desarrollar un plan

La elaboración de un Plan de Acción de Emergencia (PAE) y de un Plan de Recuperación de Desastres (PRC) son precauciones esenciales contra los huracanes que deben tomar todos los propietarios y empresarios antes de una tormenta. Éstas deben abarcar desde la seguridad de los empleados y los clientes hasta las estrategias para mantener la continuidad de la empresa. Es fácil conectarse con FIRST ONSITE para personalizar y determinar cómo estos planes encajan en el arsenal de preparación para huracanes del propietario del negocio.

El PAE de una empresa, como mínimo, debe cubrir:

• Responsabilidades de los empleados (quién cierra los servicios públicos, quién pone barricadas en puertas y ventanas, etc.)
• Una ruta de evacuación para empleados y clientes
• Los procedimientos para hacer un seguimiento de los empleados y clientes
• Dónde se encuentran los equipos y suministros de emergencia
• Información de contacto clave (primeros intervinientes, hospitales, corredores de seguros, etc.)

El PRD de una empresa, como mínimo, debe cubrir:

• Si se necesita energía temporal o una instalación temporal
• Si se necesita una carta de acceso de emergencia o un acuerdo maestro de servicios (para que los proveedores de servicios puedan acceder a las instalaciones y los contratistas de restauración puedan comenzar los trabajos de reparación lo antes posible)
• Información de contacto y direcciones críticas para proveedores, vendedores y otros socios
• Necesidades de seguridad (vigilancia con cámaras, seguridad física, vallas, barricadas para ventanas y puertas, etc.)
• Un plan de continuidad de la actividad (que describe, entre otras cosas, qué sistemas y personal son necesarios, dónde y cuándo)

En el centro del plan de recuperación de cualquier empresa debe haber una estrategia de continuidad sobre cómo va a seguir funcionando la empresa después de un desastre. La FEMA afirma que el 40% de las pequeñas empresas no volverán a abrir después de una catástrofe natural y que otro 25% de las pequeñas empresas cerrarán en el plazo de un año tras su reapertura. Y lo que es peor, el 75% de las empresas que no tienen un plan de continuidad fracasarán en los tres años siguientes a una catástrofe natural. Aunque esperamos que las empresas puedan seguir funcionando con normalidad durante y después de una catástrofe natural, toda empresa debe preparar un plan para el peor de los casos.

Practicar el plan

En una catástrofe natural, todo puede cambiar en un instante. Aunque tener un plan es fundamental, es casi más importante poner a prueba ese plan. Antes de que se produzca una catástrofe, hay que diseñar y ensayar varios escenarios de respuesta, ya que en una catástrofe natural puede ocurrir cualquier cosa. Un huracán puede cambiar de dirección de un momento a otro, impidiendo que los primeros intervinientes estén disponibles inmediatamente para acceder a determinadas regiones. Un huracán puede fluctuar en intensidad y velocidad, afectando a cuándo y cómo se ejecutan los procedimientos de evacuación. Basta con decir que ser capaz de adaptarse rápidamente a una situación fluida puede ser a veces la diferencia entre la vida y la muerte.

Como parte de su estrategia de respuesta, recuerde aclarar qué empleados son necesarios en el lugar antes de una tormenta y quiénes deben quedarse en casa. También es importante asegurarse de que los empleados esenciales para mantener la empresa en funcionamiento entienden de qué son responsables tanto cuando se acerca la tormenta como después de ella. Un plan no sirve de nada si nadie lo conoce.

Preparar la propiedad

El comienzo de la temporada de tormentas es el momento perfecto para inspeccionar a fondo su propiedad, no sólo para conocer lo que necesita ser fortificado si un huracán golpea, sino lo que puede tener que ser reparado para proteger la propia estructura. También es imperativo que el propietario se asegure de que la propiedad esté limpia de escombros, que los depósitos de combustible estén llenos, que los equipos estén cubiertos, que los documentos críticos estén protegidos, que los sistemas de datos tengan una copia de seguridad y que se disponga de amplios materiales, como madera contrachapada y paneles de aluminio, para proteger ventanas y puertas.

Kit de preparación para huracanes en el lugar de trabajo

Aunque históricamente la capacidad de predecir la actividad de los huracanes era una ciencia inexacta, en las últimas décadas la precisión del seguimiento de los huracanes ha mejorado enormemente. Aun así, muchos negocios deciden (o deben) permanecer abiertos cuando un huracán se desplaza a su zona. Para estos momentos, un kit de preparación para huracanes es esencial para el bienestar de los trabajadores y, a veces, incluso para su supervivencia.

Un kit de preparación para huracanes es una colección de suministros básicos que un lugar de trabajo puede necesitar en caso de emergencia. Es mejor comprar los artículos con bastante antelación a la catástrofe, ya que los suministros pueden ser limitados o estar agotados cuando se produzca. También puede ser inseguro abandonar el lugar de trabajo tras un huracán, por lo que la supervivencia puede muy bien estar determinada por la solidez de este kit.

Como mínimo, un kit de suministros debe incluir:

• Radio a pilas y pilas de repuesto
• Suministro de alimentos no perecederos para tres días, por persona
• Tres galones de agua, por persona
• Linternas
• Kit de primeros auxilios
• Teléfonos móviles
• Abrelatas manual
• Cargador solar para dispositivos electrónicos
• Mapas locales
• Mantas
• Máscaras de polvo
• Productos de higiene personal
• Silba las llamadas de emergencia
• Materiales para refugios de emergencia (lonas de plástico, cuerda y cinta adhesiva)

No existe tal cosa como estar "demasiado preparado". Los huracanes pueden cortar el acceso a la electricidad, el agua, la cobertura telefónica y otras cosas, a menudo durante semanas. El personal de socorro local puede tardar de horas a días en llegar al lugar de los hechos y ser capaz de prestar apoyo a todos.

Coordinarse con la Comunidad

Investigar el plan de respuesta de la comunidad para entender cómo reaccionarán organizaciones como los servicios de emergencia, las empresas de servicios públicos y los hospitales ante un huracán puede ser una buena idea para los gestores y propietarios de las instalaciones. Deben tomar nota de todo lo que pueda ser importante cuando se produzca una gran tormenta, como la ubicación de los refugios y la forma de evacuar las zonas.

También es imperativo que los propietarios de las empresas consideren cómo las cadenas de suministro pueden verse alteradas por un huracán y que se aseguren de discutir los planes de contingencia con los proveedores y otros socios. FIRST ONSITE puede organizar fácilmente una alimentación temporal o una instalación temporal si las circunstancias impiden que un negocio cierre completamente sus puertas durante una tormenta importante.

Sigue el tiempo y mantente alerta

Cada tormenta es muy diferente de la anterior y presentará nuevos retos imprevistos. Es imprescindible estar al día de las últimas condiciones, de la velocidad a la que se mueve la tormenta y de las últimas previsiones. La seguridad es siempre más importante que cualquier propiedad, así que asegúrate de dejar suficiente tiempo para salir del peligro. Las tormentas se mueven rápidamente y cambian de dirección con rapidez, por lo que mantenerse alerta es la mejor precaución que se puede tomar.

Preparándose para la tormenta

Cuando se acerca un huracán, nos ponemos en marcha. Al vigilar el tiempo y hacer los preparativos adecuados con antelación, nos mantenemos un paso por delante de la tormenta y un paso más cerca de la recuperación.

Una minuciosa planificación previa

FIRST ONESITE se coordina con los propietarios antes de que ocurra el desastre para asegurarse de que están preparados. Mediante la creación de PAE y PRD, la realización de visitas a las propiedades, la recopilación de información de contacto y la firma de Cartas de Acceso a Emergencias y Acuerdos Maestros de Servicio, podemos garantizar a los propietarios que serán nuestra primera prioridad cuando la demanda de nuestro talento y recursos sea elevada.

Seguimiento de la tormenta

Contar con equipos locales respaldados por el poder de una organización nacional nos da la ventaja en la respuesta a los huracanes. Los recursos pueden ser escasos en tiempos de emergencia, pero no para nosotros. El acceso de nuestros equipos locales a las herramientas, los suministros y la mano de obra nacionales nos permite gestionar varios proyectos simultáneamente sin dejar de prestar una atención personalizada a cada uno de ellos.

Cuando vemos que una tormenta se acerca a tierra en cualquier lugar de Estados Unidos, reunimos un Equipo de Mando de Incidentes, responsable de formular una estrategia y una respuesta a nivel nacional. A partir de este equipo asignamos equipos de trabajo, encargados de llevar a cabo la movilización y la logística de nuestra estrategia a nivel local. Estos equipos locales coordinan las zonas de parada para nuestros camiones y generadores, organizan los hoteles para nuestro personal y localizan los almacenes temporales para guardar los materiales y equipos. También se las ingenian para satisfacer las necesidades cotidianas, como el acceso a Internet, la comida para los empleados y el hielo para mantener fría la comida y el agua, necesidades que son muy difíciles de satisfacer durante una catástrofe natural.

Gracias a toda esta preparación, cuando una tormenta toca tierra, estamos preparados. Ya nos hemos posicionado con lo necesario para volver a funcionar rápidamente, y estaremos preparados para ayudar a nuestros clientes a recuperarse en cualquier momento.

Gestión de las secuelas

Desde el momento en que llegamos al lugar del siniestro, empezamos a tomar medidas para controlar la situación, mitigar los daños y aplicar una estrategia de recuperación a largo plazo. Ya sea para extraer el agua, reconstruir los cimientos o restaurar las pertenencias, tenemos los equipos para el trabajo.

Mitigación de emergencias

Cuanto más tiempo esté presente el agua de la inundación en una propiedad, más daño puede causar a las tuberías, el aislamiento, el suelo y la integridad estructural. Lo peor de todo es que el agua estancada puede provocar la propagación de enfermedades muy contagiosas. El crecimiento microbiano en zonas afectadas por el agua puede ser un riesgo importante, por lo que nuestros expertos certificados actúan con rapidez para identificar y abordar la posibilidad de problemas relacionados con el moho. Nuestra tecnología de deshumidificación y mapeo de la humedad, de última generación, da a nuestro equipo la ventaja de localizar y eliminar el exceso de agua rápidamente.

Secado

Una vez que el agua de la inundación esté contenida y el lugar sea seguro para operar, nuestro equipo comenzará a aplicar nuestros procesos de secado y descontaminación exhaustivos. La red nacional de FIRST ONSITE significa que tenemos la capacidad de llevar nuestros avanzados equipos y un robusto equipo de técnicos directamente a cualquier lugar donde se produzca un huracán, incluso cuando los recursos son escasos.

Restauración y recuperación

Una vez contenida la amenaza inmediata, identificaremos y combatiremos cualquier problema causado por el huracán. Nuestros profesionales certificados pueden encargarse de todo, desde la retirada de árboles y la limpieza de escombros hasta la restauración de equipos y documentos. Al actuar con rapidez, ayudamos a evitar futuros desastres y a que la propiedad vuelva a lucir como nueva.

Apoyo inquebrantable, sin importar el clima

Con FIRST ONSITE, cuando el agua sube, nos ponemos a la altura de las circunstancias. De guardia 24 horas al día, 365 días al año, estamos aquí para usted cuando el tiempo es esencial. Ya sea con la planificación, la mitigación o la recuperación, esta temporada de huracanes, nuestro objetivo es ser el único socio de restauración que necesitará.